Dado que un estudio longitudinal, o repetitivo, exige un primer trabajo de encuesta descriptivo, se entendió que la Encuesta en Destino realizada por el S.I.T.A. durante el ejercicio 1997 para el análisis y la evaluación de las percepciones de los visitantes de Asturias, puede ser un buen descriptor de partida que permita, en todo o en parte, ser confirmado y estudiado con referencia a un horizonte temporal.

Así, se ha considerado la repetición de la visita como un indicador fundamental de la bondad del planteamiento turístico de Asturias. En consecuencia, el objetivo central del estudio será evaluar el nivel de fidelidad del turista a Asturias, lo que, a su vez, permite contestar a otros subobjetivos de alto interés, como:

1. Contrastar a posteriori la Información obtenida en la primera Encuesta en Destino.
2. Determinar los perfiles de los turistas fieles/no fieles al destino.
3. Analizar los posibles cambios en sus comportamientos turísticos en destino.
4. Considerar la existencia de destinos alternativos o competitivos.
5. Realizar las estimaciones de visitas futuras bajo una perspectiva más completa y precisa.

En consecuencia, el estudio trata de cuantificar, desde un punto de vista longitudinal, el grado en que los visitantes de Asturias vuelven a nuestra región en años sucesivos, esto es, la fidelidad, con especial hincapié en aspectos concretos de sus visitas y en la evaluación continua de la satisfacción de los mismos sobre el servicio recibido.

La metodología utilizada se sustentó en una Encuesta Telefónica realizada, según guión y cuestionario preestablecido, a aquellos turistas que habían visitado Asturias en el año 1997, y que habían sido detectados e identificados por el S.I.T.A. en su trabajo de encuesta en destino en tal periodo.

De esta forma, la metodología pasa ya a ser una Encuesta en Origen, y además a una muestra ya identificada y utilizada para la recogida de información. En consecuencia, con información previa descriptiva de sus percepciones y comportamientos turísticos en general, y de Asturias en particular.

Para concretar adecuadamente la muestra, la información a recoger y los resultados a obtener, se consideró un único perfil del turista, si bien es el más importante para Asturias, turistas de origen nacional (no internos ni extranjeros), que habían visitado la región por motivos de Vacaciones y Ocio durante el año 1997 y que se habían alojado en establecimientos turísticos públicos (no excursionistas ni turistas de alojamientos privados o de familiares). Lógicamente, la metodología, y la disponibilidad de información previa, hacen posible estudiar la fidelidad del destino para otros perfiles, pero bien por evitar complicaciones operativas (como las llamadas a extranjeros) o por asumir hipótesis concretas como la obligada fidelidad para el turista de negocios, o la mayor fidelidad del turista de alojamientos de familiares y amigos, se aplicó el trabajo exclusivamente al perfil explicado anteriormente por su mayor interés cuantitativo, en importancia, y cualitativo, en conocimiento.

Así, durante el mes de noviembre de 1998, fueron encuestados telefónicamente 400 turistas españoles que habían visitado Asturias por vacaciones en 1997. Las características concretas del trabajo de campo se recogen en la ficha técnica adjunta (Figura 1).